Kartografia – dziedzina nauki o mapach (atlasów, globusów, modeli plastycznych – map plastycznych, itp.), teorii map, metodach ich sporządzania i użytkowania; jak również dziedzina działalności organizacyjnej i usługowej, związanej z opracowywaniem, reprodukcją i rozpowszechnianiem map.
Pod pojęciem kartografii rozumie się także dziedzinę, zajmującą się przekazywaniem informacji, które są odniesione do przestrzeni (głównie geograficznej) a zakodowanych w formie graficznej lub cyfrowej.
Według Brytyjskiego Towarzystwa Kartograficznego Kartografia – “to nauka, sztuka i technologia sporządzania map oraz ich badanie jako dokumentów nauki i dzieł sztuki”.
W Polsce wraz z geodezją stanowi jedną z dyscyplin nauk technicznych.
Kształtowała się w trzech okresach historycznych:
* od czasów starożytnych do renesansu,
* od połowy XVI do połowy XX w.
* od poł.XX w.
